今回は、「ハワイ旅行中に現地の人と英会話で話してみたい！」と言う人のために、とても役立つ会話の練習アプリをご紹介します。
実際には日本語が通じないハワイ
一般的に「ハワイは日本語が通じる」のようなイメージを持たれがちです。ですが、実際に訪れてみると日本人旅行者が溢れかえっているワイキキのお店でさえも、日本語が通じる店はほとんどありません。
日本語が通じる店は、たまたまスタッフが日本語を話せる場合、もしくは日本人観光客を相手にすることをメインとしている店の場合しかなく、その数は全体から見ると本当に限られます。
なので、ハワイ旅行には、「英語を使いたい」と思っていようといまいと、少なからず英会話が必要になります。
英会話の練習に役立つアプリがある
以上を読んで、「えっ！？英会話は苦手」と不安になる方は多いのではないでしょうか。
こう言う私も、今でこそ慣れましたが、以前は英語の読み書きは別として、英語で話しかけられると緊張して頭が真っ白になり、相手が何を言っているのかがわからなくなるタイプでした。なので、英語で話しかけられることに恐怖を感じていました。
で、今回、そのようなタイプの人にオススメしたい会話練習のアプリがあります。そのアプリですが、HelloTalkと言うアプリです。次のリンクから、このアプリを無料でダウンロードできます。
このアプリですが、私は、このサイトのお問い合わせから「このアプリが、旅行前の英会話の練習に便利ですよ」と教えてもらいました(yukiさん、情報提供ありがとうございます！)。で、実際に試したところ、「これは凄い、本当に役立つな」と感じた次第です。
日本語を学びたい外国人とその国の言葉を学びたい日本人をマッチング
では、どのあたりが本当に役立つのかをご紹介しますと。
まず、このアプリを簡単にご紹介すると、外国人とチャットができるアプリです。そして、その話し相手となるチャット相手を選ぶときに、ひと工夫があります。どのような工夫があるのかと言うと、「日本語を学びたい外国人とその国の言葉を学びたい日本人を引き合わせてくれる」、と言う点です。
なので、少なからず日本語、もしくは日本に興味がある外国人と、会話の練習をすることができるんですね。例えばですが、次の画面を見てください。
これは、私がスペイン在住のスペイン人とチャットした画面の様子です。右側の「Hola!こんにちは」と話しているのが私です。それに対して、左側の「こんにちは！お元気ですか。Buenos dias! Como estas?」と返してくれているのが話し相手です。
話し相手がどの程度日本語ができるかは、その相手次第です。ですが、このような感じで、日本語と相手の母国語を交えて会話の練習が行えます。もし相手の日本語がそれなりにうまければ、意味がわからない表現については、日本語で質問できるのでそれも嬉しいポイントです。
また、相手の日本語がそれほどうまくない場合でも、「少なくとも日本に興味がある外国人だ」とわかることで、緊張感がなく楽しく会話をすることができるんですね。これは、初めて日本語以外で外国人とコミュニケーションをとる人にとっては、とても嬉しいポイントと言えます。
互いに学びあえる機能が充実している
そして。このアプリですが、互いに相手の言語を学びあえる機能が充実しています。たとえばですが、次の画面を見てください。
これは、私が中国在住の中国人とチャットした画面の様子です。相手の「中国の文化はあなたが好きですか？」と言う相手の発言を、私が「中国の文化”を”あなた”は”好きですか？」と訂正している様子がわかるはずです。
このアプリでは、このように、相手の発言のおかしな部分をわかりやすく訂正して伝えることができるんですね。ちなみに、この発言を訂正せず、「俺は中国の文化に好かれる壮大な男だ！」と答えようかとも思ったのですが、やはり止めることにしました。
で、この訂正機能以外にも、このアプリには、お互いの会話練習をサポートする便利な機能が盛りだくさんです。たとえば、会話の翻訳機能であったり、音声チャット機能であったりです。また、発音の確認機能もあり、中国語を勉強するときは、とても役立ちます。たとえば、你好と言う会話から、「ni hao」と言う発音の表記をさせることができます。
また。音声チャット機能は特に便利な機能です。なぜなら、実際にネイティブの人の発音を音声で教えてもらえるからです。なので、自分が入力した相手の言語のフレーズを、「これを声にして読んでくれませんか？」のようにお願いすると、簡単にネイティブの発音が確認できます。
これらの機能をひっくるめると、会話の練習環境としては、本当に充実したものになっています。もちろん、対面での会話練習には及ばないところもありますが、その言語の初心者の会話練習には十分な機能が揃っています。
基本機能は無料、一部機能が有料
以上、ハワイ旅行前の英会話練習に役立つアプリとして、HelloTalkをご紹介しました。この記事では、スペイン語と中国語の例を示しましたが、もちろん英語の練習にも使えます。
このアプリですが、外国人とチャットする基本機能は、すべて無料で使えます。有料になっているのは、この記事の例のようにスペイン語と中国語など学びたい言語を2つにしたい場合です。ほか、プロ会員と言う有料サービスもあり、その会員になると「翻訳機能を無制限に使える」などの特典があります。
私は、スペイン語と中国語を試したかったので、有料の機能を使いましたが、実際のところ無料の範囲の機能だけで、会話の練習には十分に役立ちます。正直なところ、無料でここまで会話の練習環境が整っているところに驚くことになりました。
最後に、このアプリでのチャット相手を選ぶ際のアドバイスです。英会話にまだ慣れていない人は、チャット相手として日本語のレベルが高い人を選ぶことをオススメします。なぜかと言うと、日本語でわからないところを質問できるからです。自分も英会話が苦手、相手も日本語がほとんどわからないレベルだと、会話がなかなか成立せず、「言葉が足りない・・・」ともどかしい思いをすることになります。